Oban: eine kleine Stadt mit viel Geschichte
Philosophen wissen vielleicht nie, was zuerst da war, das Huhn oder das Ei, aber Oban ist ein seltenes Beispiel dafür, dass die Industrie vor der Stadt kam. Aus den ersten kostbaren Tropfen Whisky entstand ein ganzes Ökosystem. Aus Whisky - dem Wasser des Lebens - entstanden eine neue Kultur, eine neue Stadt und eine neue Lebensweise.
Die 1794 von den Brüdern Hugh und John Stevenson errichtete Brennerei liegt an den Ufern des Firth of Lorn und ist etwas mehr als einen Hektar groß. Damals gab es in der Umgebung kaum mehr als einen natürlichen Hafen. Die Stadt wurde später um die Brennerei herum gebaut und 1811 offiziell als Burgh of Barony anerkannt.
Da die Stadt um die Brennerei herum gebaut wurde, fungiert sie bis heute als ihr Herz, verankert in ihrer mehr als 200-jährigen Geschichte, und bleibt ihren Grundlagen treu - sowohl was die Fundamente des Gebäudes als auch die Herstellung des Whiskys betrifft.
Der Whisky von Oban ist untrennbar mit seiner Umgebung verbunden. Die Wasserversorgung von Oban wird aus einem drei Meilen entfernten See gespeist. Die Gerste reist 160 Meilen aus der Speyside an. Der gesamte für die Herstellung von Oban verwendete Torf wird in Schottland geerntet.
Eine Zeitleiste von Oban
Was Ihnen an dieser Zeitleiste auffallen wird, ist, dass es in über 200 Jahren nur eine Handvoll nennenswerter Veränderungen beim Whisky und der Brennerei gab, während die Stadt um diese herum florierte und sich weiterentwickelte – dank ihres stillen, stetigen Fortschritts.
1793: Die Brüder Hugh und John Stevenson gründeten die Oban Brewing Company, und ihr erstes Produkt war das Cowbell Ale
1794: Die Brüder begannen mit der Whiskyherstellung
1814: Sir Walter Scott kommt zu Besuch und kurbelt mit seinem Gedicht den Tourismus an Der Herr der Inseln
1830–1866: Die Quellen sind sich über die genauen Daten nicht ganz einig, doch irgendwann in diesem Zeitraum wurde die Brennerei an Peter Cumstie verkauft
1862: Der Herzog von Argyll trug zur Gründung der ersten Schule in der Region bei
1863: Die St. John’s Cathedral wurde ursprünglich als Kapelle erbaut und ist damit eine der ältesten Kirchen in Oban
1871: Das erste „Argyllshire Gathering“ findet statt und begründet damit Obans eigene Highland Games
1880: In Oban wurde eine Eisenbahnstrecke gebaut, die den Transport des Whiskys zum Markt ermöglichte und den Tourismus in die Stadt brachte
1883: Die Brennerei wurde erneut verkauft, diesmal an J. Walter Higgin, der sie als „den besten Sma'-Whisky der Highlands“ bezeichnete
1890: Es bricht ein Feuer aus – die Brennerei wird zwar nicht zerstört, doch der Schaden führt zu einer erheblichen Unterbrechung der Produktion
1897: Der Bau des McCaig's Tower beginnt – bis heute ist das kolosseumähnliche Bauwerk ein Muss für jeden Besucher der Gegend
1972: Es wurde eine neue Brennerei errichtet
1989: Der Oban Whisky wurde in die Auswahl „Scotland's Classic Malts“ aufgenommen
Wie man die Vergangenheit von Oban noch heute am Werk sieht
In einer Gesellschaft, die ständig nach mehr strebt - mehr Veränderungen, mehr Leistung, mehr um des Mehr willen - ist Oban seit zwei Jahrhunderten ein Leuchtturm der Kontinuität und des Erbes. Das ist gewollt. Und es ist wirkungsvoll.
In der Brennerei von Oban gibt es nur noch vier Räume, in denen Whisky hergestellt wird
Nicht mehr und nicht weniger.
Es handelt sich dabei um den Mühlenraum, in dem gemälzte Gerste in einer Mühle zu Schrot gemahlen wird, das Maischehaus, in dem dieses Schrot mit heißem Wasser vermischt wird, um den Zucker zu extrahieren, den Bottichraum, in dem die Würze vergoren wird, und das Destillierhaus, in dem nur zwei Kupferkessel zur Destillation der Flüssigkeit verwendet werden. Das älteste Gerät in der Brennerei von Oban ist die Mühle. Sie wurde in den 1930er Jahren von Boby Mill hergestellt.
In Oban wird einer der wenigen traditionellen Maischebottiche verwendet, die es in Schottland noch gibt. Und während die meisten neuen Brennereien auf Kondensatoren umgestiegen sind, verwendet Oban immer noch einen Schneckenbottich - der Dampf steigt durch die Brennblase auf und wird im Schneckenbottichkondensator wieder zu Flüssigkeit kondensiert.
Der Maischebottich von Oban führt nur 6 Maischungen pro Woche durch: Er könnte mehr durchführen, aber die Befolgung eines traditionellen Verfahrens begrenzt die Menge an Whisky, die Oban in einer Woche produzieren kann (auch hier gilt: In einer Welt, in der oft "mehr" verlangt wird, entscheidet sich Oban für Qualität statt Quantität).
Es dauert 50 Stunden in den vier hölzernen Wash Backs, um den gesamten Alkohol zu erzeugen, der für die Herstellung von Whisky benötigt wird, aber Oban lässt die Würze 110 Stunden lang in den Wash Backs, um die traditionellen Aromen zu erzeugen.
Sieben Mitarbeiter, 14 Hände, ein kultiger Whisky
In der Familie MacLean arbeiten seit drei Generationen Männer in der Brennerei von Oban, und auch heute noch wird bei der Herstellung des unverwechselbaren Highland-Whiskys von Oban viel Hand angelegt.
Nur sieben Angestellte sind an der Herstellung des Whiskys beteiligt, der schätzungsweise 670.000 Liter pro Jahr umfasst.
Natürlich haben sich einige Dinge geändert
Während die Whiskyherstellung nach wie vor fest im Erbe verwurzelt ist, fungiert Oban heute auch als Besucherzentrum und kulturelles Highlight und beschäftigt Dutzende von Mitarbeitern, die in der Stadt, die als Tor zu den Inseln fungiert - einer Stadt, die in den Highlands verwurzelt ist, aber am Abgrund der zerklüfteten schottischen Inseln liegt - eindrucksvolle Touren leiten und das ultimative Whisky-Erlebnis schaffen.
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